翻译目的是要把别人的意思用译语尽可能准确无误地传达出来，而不是用译者自己的意思来代替别人的意思。翻译的这一性质决定了从事翻译的人只能充当'代言人'的角色，起传递信息的作用，而不能越俎代庖，随意篡改别人的意思。因此，翻译的成功与否，取决于翻译出来的意思是否同原意保持一致不走样，这也是评判翻译好坏优劣的根本标准。

 

关于翻译的标准，就非文学作品而言，可以用两个字来概括，即'信'与'达'。所谓'信'，就是忠实，要求译文必须符合原意，不得有任何篡改；所谓'达'，就是畅达，指的是译文必须通顺流畅，符合语言规范，而不能在语言上给人以'翻译腔'的感觉。忠实与通顺，作为翻译的标准，是一个事物的两个方面，是统一的整体，互为依存，不可分割。好的译文，既忠实于原文的意思和风格，同时读起来又流畅。与原意大相径庭的文字，不管多么通顺，都称不上是成功的翻译。反之，译文生硬晦涩，词不达意，也起不到翻译的作用。

 

翻译分为理解、重新表达和核对三个阶段。理解阶段，作为翻译的第一阶段，主要是领会内容，并力求抓住原作者所要表达的内容。理解不仅局限于原文的语言，更要包括语言之外的一些东西，比如事情发生的时间、地点以及其他背景知识。在理解正确的基础上，译者需要用清晰明了的语言把作者的意思转达出来，尤其要注意汉语与英语在语言结构方面的差异。第三个阶段是核实译文是否准确、表达是否流畅、是否符合汉语的习惯表达、能否被读者接受。在翻译的过程中，理解是基础，表达是关键，核实是保证，三者缺一不可。

 

为了使译文做到既忠实又通顺，译者需要琢磨这样一个问题：怎么译，也就是说用什么方法才能明白无误地译出原文的意思。初学翻译的人，限于认识和语言能力，一般倾向于逐字逐句的翻译，采取词对词、句对句的'对等'译法。他们误以为这样的翻译才算'忠实'。但是，英语和汉语不能等量齐观，两者不仅在句子结构上有差异，而且在词汇上也很少对等。所以逐字逐句翻译既达不到表意功能，又不能忠实于原文，只能是'硬译'、'死译。同时，翻译时还要注意另外一种错误倾向，那就是乱译或胡译。有的人在翻译时随心所欲、任意发挥，在没有真正理解原文的情况下，往往望文生义，胡猜乱想，误译、漏译、添枝加叶的文字随处可见。这种不负责任的态度违背了翻译的准则，是不足取的。

 

为了把原文的意思完整且正确地表达出来，基本上保留原文的语言形式，同时译出的文字又明白易懂，符合语言规范，这种翻译方法称作'直译'。然而，英语和汉语毕竟是两种不同的语言，有时直译往往行不通。在这种情况下，译者就要考虑怎样摆脱原文的句子结构，用不同的汉语形式来表达原文的意思。因此，译者必须先吃透原文，在正确理解原意的坚持上，重新遣词造句，把原文的意思用通顺的汉语表达出来，这种翻译方法称作'意译'。意译时，译者须把握分寸，务必把原文的意思完整而又正确地译出来，不得随意增删内容或篡改原意，否则就会犯胡译乱译的毛病。

 

当然，在翻译过程中，完全用直译或完全用意译的情况不多见。通常，能直译的地方就直译，不能直译的地方就采取意译。也就是说，能直译尽量直译。直译的好处在于既能表达原文的意思，又能尽量保持原文的语言风格。